Les araignées de maison que l'on croise en automne sont surtout des mâles de tégénaire en quête d'une femelle : ils vivaient déjà dans la cave, le garage ou les combles, et sortent de leur cachette. Ces araignées domestiques sont inoffensives, chassent les insectes et se gèrent sans insecticide.
- Le pic d'apparition va de fin août à octobre : c'est la saison de reproduction de la tégénaire, pas une fuite devant le froid.
- Trois espèces dominent dans l'habitation : tégénaire, pholque phalangide et Steatoda grossa, la fausse veuve.
- Aucune n'est dangereuse pour l'humain en France ; une morsure reste rare et bénigne.
- Calfeutrer, désencombrer et passer l'aspirateur valent mieux que n'importe quel produit.
Ce que couvre cet article
- Une saison des amours plus qu'une migration vers la chaleur
- Quelles espèces d'araignées trouve-t-on dans une habitation ?
- Les araignées sont-elles dangereuses ?
- Pourquoi les araignées sont-elles utiles dans la maison ?
- Comment se débarrasser des araignées sans produit chimique ?
- Comment prévenir leur retour l'été prochain ?
- Comment cohabiter avec les araignées au quotidien ?
- Tégénaires, pholques et piqûres : les doutes de saison
Une saison des amours plus qu'une migration vers la chaleur
L'idée la plus répandue veut que les araignées du jardin entrent dans la maison pour fuir le froid de l'automne. Elle est en grande partie fausse. Les araignées des jardins (épeires, araignées-crabes) ne survivent pas à l'intérieur : l'air y est trop sec et les proies trop rares pour elles. Celles que l'on rencontre au salon en septembre sont des araignées domestiques, dont tout le mode de vie se déroule déjà dans nos murs, souvent depuis plusieurs générations.
Ce qui change à la fin de l'été, c'est leur comportement. La tégénaire domestique (Eratigena atrica, autrefois classée dans le genre Tegenaria) atteint sa maturité sexuelle à cette période. Le mâle quitte alors sa toile, installée dans un coin de cave, derrière un meuble ou sous un plancher, et part à la recherche d'une femelle. Il marche la nuit, traverse les pièces, longe les plinthes, et finit parfois dans une baignoire ou un évier dont il ne peut plus remonter les parois lisses.
La femelle, elle, reste dans sa toile et vit plus longtemps, parfois plusieurs années. Le mâle meurt souvent peu après l'accouplement. Voilà pourquoi la présence d'araignées semble exploser pendant quelques semaines puis retomber brutalement vers novembre : la population n'a pas augmenté, elle est simplement devenue visible.
D'autres facteurs jouent à la marge. Un été chaud et humide favorise les insectes, donc les proies, donc la croissance des jeunes araignées. Les portes et fenêtres ouvertes pendant les beaux jours laissent aussi entrer quelques individus venus de l'extérieur, notamment depuis un abri de jardin, un tas de bois ou une haie collée à la façade.
Quelles espèces d'araignées trouve-t-on dans une habitation ?
En France, l'arachnologie recense plus de 1 600 espèces d'araignées, mais une poignée seulement partagent nos logements. Les reconnaître évite de s'inquiéter pour rien.
La tégénaire, la grande araignée brune des soirs d'automne
C'est l'araignée de grande taille qui fait sursauter : corps d'un à deux centimètres, longues pattes velues qui portent l'envergure à sept ou huit centimètres chez le mâle, couleur brune tachetée. Elle tisse une toile en nappe, plate et dense, prolongée par un tube où elle se cache. On la trouve dans la cave, le garage, les combles, derrière les radiateurs ou sous l'évier. Elle est très rapide sur de courtes distances, ce qui impressionne, mais elle fuit l'humain dès qu'elle le peut.
Le pholque phalangide, l'araignée des plafonds
Le pholque phalangide (Pholcus phalangioides) a un corps minuscule et de très longues pattes fines, presque transparentes. Il pend la tête en bas dans une toile irrégulière, lâche, installée dans les angles des plafonds. Quand on le dérange, il fait vibrer sa toile à toute vitesse jusqu'à devenir flou. Le pholque est un précieux allié : il chasse les moustiques et d'autres araignées, tégénaires comprises. Il vit toute l'année à l'intérieur et ne participe pas vraiment au pic de l'automne.
La fausse veuve noire, Steatoda grossa
Petite araignée au corps rond, brillant, brun foncé à noir, la Steatoda grossa doit son surnom de fausse veuve à sa ressemblance lointaine avec la veuve noire américaine, à laquelle elle est apparentée. Elle tisse une toile désordonnée dans les recoins sombres, encadrements de fenêtre, dessous de meubles, appentis. Elle est discrète, solitaire et nocturne. C'est l'une des rares araignées domestiques capables de percer la peau humaine, mais sa morsure reste sans gravité.
Les petites espèces qu'on remarque à peine
Les araignées sauteuses (Salticidés), de petite taille, chassent à vue sur les vitres ensoleillées et ne tissent pas de toile pour capturer leurs proies. La ségestrie, plus rare à l'intérieur, se loge dans les fissures des murs anciens. Toutes ont un mode de vie solitaire et ne forment jamais de colonie.
Les araignées sont-elles dangereuses ?
Non, pas les araignées de maison que l'on rencontre en France métropolitaine. La quasi-totalité des espèces possèdent un venin, puisque c'est ainsi qu'elles immobilisent leurs proies, mais il est adapté à des insectes et non à un animal de notre taille. Surtout, les crochets de la plupart d'entre elles sont trop courts ou trop faibles pour percer la peau humaine.
La tégénaire mord très rarement, et seulement si on la coince contre la peau, par exemple dans un vêtement ou un drap. La fausse veuve peut provoquer une piqûre douloureuse, comparable à une piqûre de guêpe, avec une rougeur locale qui disparaît en quelques jours. Les cas de morsure véritablement documentés sont rares : beaucoup de « piqûres d'araignée » signalées au réveil sont en réalité des piqûres de moustique, de puce ou de punaise de lit.
Ce point mérite d'être vérifié avant d'accuser l'araignée. Des petits boutons alignés par trois ou quatre, sur les bras ou le cou, orientent plutôt vers des punaises : notre article sur la piqûre de punaise de lit et ses signes aide à faire la différence. Une piqûre unique, gonflée, qui s'étend ou s'accompagne de fièvre, justifie dans tous les cas un avis médical, quelle qu'en soit l'origine.
Restent les personnes très phobiques, pour qui la vue d'une grande tégénaire est une vraie épreuve. La peur est réelle, mais elle ne dit rien du danger : on parle ici d'un animal qui cherche avant tout à fuir.
Pourquoi les araignées sont-elles utiles dans la maison ?
Une araignée installée dans un coin de la cave rend un service discret : elle capture les mouches, les moustiques, les mites, les petits papillons de nuit, les poissons d'argent et d'autres insectes qui, eux, peuvent abîmer les denrées ou les textiles. Le pholque va jusqu'à dévorer les autres araignées, ce qui régule leur nombre sans intervention.
Leur présence est aussi un indicateur. Beaucoup de toiles dans un local fermé signalent beaucoup de proies : si les araignées prospèrent au garage ou à la cave, c'est que des insectes y trouvent de quoi vivre. Traiter les araignées sans traiter cette cause ne règle rien. Lorsque ces insectes deviennent eux-mêmes un problème, une désinsectisation ciblée contre cafards et autres insectes attaque la source au lieu de supprimer le prédateur.
On peut donc, sans renoncer à une maison saine, tolérer quelques araignées dans les pièces peu fréquentées et ne déloger que celles qui s'installent dans les chambres ou les pièces de vie.
Comment se débarrasser des araignées sans produit chimique ?
La méthode la plus simple reste la plus efficace : le verre et la feuille de papier. On pose un verre sur l'araignée, on glisse dessous une feuille de carton ou de papier rigide, puis on la relâche dehors, loin des fenêtres, ou dans un abri de jardin. Une tégénaire relâchée à quelques mètres de la porte a peu de chances de retrouver son chemin, mais elle survivra mal en plein froid : un appentis ou un tas de bois lui conviennent mieux qu'une pelouse.
L'aspirateur est l'autre outil de base. Un passage régulier dans les angles, derrière les meubles, sous les lits et dans les plinthes retire les toiles, les cocons d'œufs et les individus eux-mêmes. Vider ensuite le sac ou le bac à l'extérieur.
Les remèdes de grand-mère circulent beaucoup : vinaigre blanc pulvérisé sur les rebords, huile essentielle de menthe poivrée, marrons posés sur les appuis de fenêtre. Aucune étude sérieuse ne démontre leur effet répulsif durable. Le vinaigre a au moins le mérite de nettoyer les surfaces ; l'huile essentielle, elle, demande des précautions avec les enfants et les animaux domestiques, chats en particulier. Les insecticides en bombe sont à réserver au dernier recours : ils tuent l'araignée exposée, pas celles qui dorment dans le mur, et ils dispersent un produit dans l'air de la pièce.
Comment prévenir leur retour l'été prochain ?
Empêcher les araignées d'entrer et de s'installer passe par quelques gestes d'entretien, plus utiles qu'un produit naturel ou chimique :
- calfeutrer les passages : joints de portes et de fenêtres, bas de porte de garage, gaines techniques, fissures autour des tuyaux ;
- poser des moustiquaires sur les fenêtres laissées ouvertes l'été, ce qui limite aussi l'entrée des insectes, donc des proies ;
- désencombrer la cave et le garage : cartons empilés, vieux vêtements et piles de journaux sont des cachettes idéales ;
- éloigner du mur de la maison le bois de chauffage, les pots et la végétation grimpante ;
- limiter l'éclairage extérieur la nuit, qui attire les papillons et, derrière eux, leurs prédateurs ;
- nettoyer la maison en profondeur à la fin de l'été, avant le pic de septembre.
Ces gestes recoupent ceux qui protègent contre d'autres visiteurs : une maison bien calfeutrée subit aussi moins d'invasions de fourmis dans la cuisine et accueille moins de rongeurs.
Comment cohabiter avec les araignées au quotidien ?
Pour beaucoup de foyers, la bonne réponse n'est ni la guerre ni l'indifférence, mais une cohabitation encadrée. On laisse le pholque au plafond du cellier, on tolère la tégénaire au fond de la cave, et on déplace celle qui traverse le salon. Secouer les vêtements et les chaussures rangés dans un placard du garage avant de les enfiler suffit à éviter le seul contact vraiment désagréable.
Expliquer aux enfants ce qu'ils voient aide aussi : une araignée qui court sur le carrelage en octobre est un mâle en recherche d'une femelle, pas une menace. Les nombreuses fiches d'histoire naturelle publiées par les muséums et les parcs naturels permettent d'identifier une espèce en quelques minutes.
Si les toiles se comptent par dizaines dans un local professionnel, un entrepôt ou un sous-sol humide, le sujet n'est plus l'araignée mais les conditions du bâtiment : humidité, insectes, ouvertures. C'est là qu'un diagnostic global a du sens.
Tégénaires, pholques et piqûres : les doutes de saison
Pourquoi voit-on autant d'araignées en septembre et en octobre ?
Parce que les mâles de tégénaire, devenus adultes, quittent leur toile pour chercher une femelle. Ils vivaient déjà dans la maison, à la cave ou au grenier, et deviennent simplement visibles pendant quelques semaines.
Une araignée de maison peut-elle mordre pendant la nuit ?
C'est très rare. Les crochets de la plupart des espèces domestiques ne percent pas la peau humaine, et la tégénaire ne mord que si on l'écrase contre soi. Des boutons au réveil viennent bien plus souvent de moustiques, de puces ou de punaises de lit.
Faut-il tuer les araignées trouvées dans la maison ?
Ce n'est pas nécessaire. Le verre et la feuille de papier permettent de les relâcher dehors, et celles qui restent dans la cave ou le garage chassent les insectes. L'aspirateur suffit pour retirer les toiles et les cocons.
Les huiles essentielles éloignent-elles les araignées ?
Leur effet n'est pas démontré de façon durable. Calfeutrer les ouvertures, désencombrer et réduire les insectes attirés par la lumière donnent de meilleurs résultats qu'un spray odorant.
